Cuando una válvula del corazón no funciona correctamente, el flujo sanguíneo se ve comprometido y aparecen síntomas como disnea, fatiga, dolor torácico o edema. En estas situaciones, la valoración por un cirujano cardiotorácico es clave para definir el mejor abordaje terapéutico con base en tu anatomía, tu edad, tus comorbilidades y tus metas de vida. Esta guía presenta, de forma clara y práctica, las opciones de tratamiento para las válvulas cardíacas, desde la vigilancia hasta los procedimientos quirúrgicos y transcatéter de última generación.

Valvulopatías: lo esencial para entender el problema

Las válvulas aórtica, mitral, tricúspide y pulmonar pueden enfermar por estenosis (apertura reducida) o insuficiencia (cierre incompleto). Las causas incluyen degeneración por la edad, fiebre reumática, calcificación, anomalías congénitas (como la válvula aórtica bicúspide), infecciones o secuelas de infartos. El cirujano cardiotorácico participa en el diagnóstico y la planeación del tratamiento junto con cardiología clínica e intervencionista, integrando:

• Ecocardiografía transtorácica y transesofágica (con 3D en casos seleccionados).

• Tomografía y/o resonancia para mapear la anatomía y el anillo valvular.

• Cateterismo cuando se requiere definir enfermedad coronaria o presiones pulmonares.

Escalera terapéutica: de la vigilancia a la intervención

No todas las valvulopatías requieren cirugía inmediata. El plan puede incluir:

1. Vigilancia activa con controles periódicos si la lesión es leve o moderada y no hay repercusión significativa.

2. Optimización médica (diuréticos, control de presión y ritmo) para aliviar síntomas o estabilizar mientras se define la estrategia definitiva.

3. Intervención cuando existe repercusión hemodinámica, síntomas persistentes o riesgo de deterioro: reparación valvular, reemplazo o procedimientos transcatéter.

La decisión se toma en un comité multidisciplinario (“Heart Team”) que prioriza seguridad y durabilidad.

Reparación valvular: preservar la anatomía nativa

Siempre que sea posible, el cirujano cardiotorácico prioriza reparar en vez de reemplazar, pues mantener la válvula propia favorece la función y puede evitar anticoagulación prolongada (según el caso).

• Válvula mitral: reparación con anuloplastia (colocación de anillo), reemplazo de cuerdas o resección/reconstrucción de valvas en insuficiencia mitral degenerativa.

• Válvula tricúspide: anuloplastia y técnicas de refuerzo para corregir insuficiencia funcional asociada a dilatación del anillo.

• Válvula aórtica: en anatomías seleccionadas, reparación de insuficiencia aórtica o preservación valvular en cirugía de raíz (procedimiento David).

• Válvula pulmonar: correcciones en cardiopatías congénitas según edad y repercusión.

Beneficios: mejor conservación de la mecánica cardíaca, potencialmente menor necesidad de anticoagulación y durabilidad satisfactoria cuando la anatomía es favorable.

Reemplazo valvular: cuando reparar no es viable

Si la válvula está muy dañada o la reparación no es durable, se plantea reemplazo con prótesis mecánica o biológica:

• Prótesis mecánicas: gran durabilidad (décadas), pero requieren anticoagulación oral de por vida y controles estrictos.

• Prótesis biológicas (tejido porcino o bovino): menor necesidad de anticoagulación a largo plazo; durabilidad limitada (suele requerir recambio con el paso de los años, especialmente en pacientes jóvenes).

La elección se individualiza considerando edad, preferencias, estilo de vida, deseo de embarazo, acceso a controles de anticoagulación y comorbilidades.

Abordajes quirúrgicos: abierta y mínima invasión

La cirugía abierta mediante esternotomía sigue siendo el estándar para muchos casos por su versatilidad y seguridad. No obstante, el cirujano cardiotorácico puede proponer abordajes mínimamente invasivos (miniesternotomía o minitoracotomía) en pacientes seleccionados, con posibles ventajas en dolor, sangrado, estancia hospitalaria y recuperación funcional. La factibilidad depende de la válvula afectada, la anatomía, la existencia de cirugías previas y la experiencia del equipo.

Opciones transcatéter: terapia sin apertura completa del tórax

En personas con alto riesgo quirúrgico o en anatomías favorables, las terapias transcatéter han transformado el manejo:

• TAVR/TAVI (reemplazo valvular aórtico transcatéter) para estenosis aórtica en perfiles seleccionados, con acceso femoral y sin esternotomía.

• TEER (edge-to-edge mitral, p. ej., MitraClip) para insuficiencia mitral funcional o degenerativa en casos indicados, reduciendo regurgitación mediante clipaje de valvas.

• Valvuloplastia con balón en escenarios muy concretos (por ejemplo, estenosis mitral reumática con anatomía favorable) como puente o terapia temporal.

• Valve-in-valve transcatéter en bioprótesis degeneradas, evitando reoperación abierta en pacientes seleccionados.

El cirujano cardiotorácico participa activamente en estas decisiones, especialmente cuando se considera una estrategia híbrida (hemodinamia + cirugía).

Procedimientos especiales en pacientes jóvenes

En casos particulares, se contemplan alternativas como el procedimiento de Ross (reemplazo aórtico con la propia válvula pulmonar y sustitución de la pulmonar con injerto biológico), buscando durabilidad y hemodinámica favorable en pacientes jóvenes y activos. Estas decisiones requieren evaluación en centros con experiencia y seguimiento cercano.

Cómo se elige la mejor opción para ti

La selección del tratamiento integra:

• Perfil clínico: edad, síntomas, fragilidad, comorbilidades (diabetes, EPOC, renal), riesgo de sangrado.

• Anatomía y complejidad: tamaño del anillo, calcificación, dilatación de raíz aórtica, afectación de varias válvulas.

• Metas de vida: retorno al trabajo, deporte, plan reproductivo, preferencias sobre anticoagulación.

• Riesgo–beneficio: probabilidad de éxito, durabilidad esperada y posibilidad de futuras intervenciones.

El cirujano cardiotorácico te explicará riesgos, beneficios y alternativas con lenguaje claro, y propondrá un plan alineado con las guías clínicas y tu situación particular.

Recuperación y seguimiento: parte del éxito

Tras la intervención, el cuidado incluye control del dolor, fisioterapia respiratoria, movilización temprana, prevención de trombosis y manejo estandarizado bajo protocolos ERAS (Enhanced Recovery After Surgery). Posteriormente:

• Anticoagulación y antiagregación: según tipo de prótesis y tu perfil; los esquemas se ajustan en consulta.

• Rehabilitación cardiaca: por fases, para recuperar capacidad funcional y reducir reingresos.

• Vigilancia de la prótesis o reparación: con ecocardiografía y consultas periódicas.

• Estilo de vida cardioprotector: alimentación equilibrada, adherencia a medicación, control de presión y glucosa, y ejercicio pautado.

Preguntas útiles para tu cita

• ¿Es factible reparar mi válvula o debo reemplazarla?

• Si necesito reemplazo, ¿qué me conviene más: prótesis mecánica o biológica?

• ¿Soy candidato a mínima invasión o a una terapia transcatéter?

• ¿Cuáles son los riesgos más probables en mi caso y cómo los mitigarán?

• ¿Qué seguimiento requeriré (ecocardiogramas, ajustes de medicación, rehabilitación)?

Elegir el tratamiento valvular adecuado requiere una evaluación integral. Un cirujano cardiotorácico con experiencia, trabajando en equipo con cardiología e imagen, es la mejor garantía para definir una estrategia segura, eficaz y adaptada a tus prioridades. Si presentas disnea, dolor torácico, fatiga, edema o te han informado de una valvulopatía, agenda una valoración para analizar opciones que equilibren durabilidad, calidad de vida y tiempo de recuperación.