La cirugía bariátrica es una intervención terapéutica y metabólica que ayuda a tratar la obesidad y sus comorbilidades. Su éxito no depende únicamente del quirófano: requiere prevención de riesgos, cuidados estructurados y seguimiento multidisciplinario. Este artículo ofrece una guía clara para pacientes y familias sobre las posibles complicaciones, las medidas para minimizarlas y el plan de controles que sostiene resultados duraderos.

Riesgos de la cirugía bariátrica: qué considerar

Toda cirugía implica riesgos. En manos de equipos experimentados y con protocolos estrictos, las complicaciones disminuyen de forma significativa, pero es fundamental conocerlas para detectarlas a tiempo.

Riesgos inmediatos (intraoperatorios y primeras 72 h)

• Sangrado y necesidad de transfusión.

• Lesiones de órganos adyacentes (raras, se previenen con técnica meticulosa).

• Fugas en la línea de sutura o anastomosis (manga, bypass).

• Complicaciones anestésicas: eventos respiratorios o hemodinámicos, más probables con IMC muy alto o comorbilidades.

• Tromboembolismo venoso (TEV): riesgo reducido con profilaxis y movilización temprana.

Riesgos tempranos (primeras 2–4 semanas)

• Infección de sitio quirúrgico o seromas.

• Estenosis en anastomosis (sensación de atasco, vómitos).

• Deshidratación por ingesta insuficiente de líquidos a sorbos.

• Úlcera marginal (sobre todo en bypass) y reflujo (más reportado tras manga en algunos pacientes).

• Dumping: taquicardia, sudoración, náusea tras azúcares simples o beber con las comidas.

Riesgos tardíos (meses a años)

• Deficiencias nutricionales: hierro, vitamina B12, folato, vitamina D, calcio; también vitaminas liposolubles en técnicas malabsortivas.

• Colelitiasis por rápida pérdida de peso.

• Reganancia ponderal si se abandonan hábitos, no se acude a controles o se picotea con ultraprocesados.

• Hernias en sitios de puerto (poco frecuentes con laparoscopia y buena cicatrización).

Señales de alarma: fiebre > 38 °C, dolor abdominal progresivo, vómito persistente, taquicardia sostenida, dificultad respiratoria, sangrado o incapacidad para hidratarse. Ante cualquiera, contactar de inmediato al equipo tratante.

Cuidados clave para reducir riesgos

Antes de la cirugía

• Optimización clínica: control de glucosa, presión arterial y lípidos; suspensión/ajuste de fármacos (anticoagulantes, AINEs) cuando corresponda.

• Dieta preoperatoria hipocalórica alta en proteína (1–4 semanas) para disminuir tamaño hepático y facilitar la cirugía mínimamente invasiva.

• Cribado de apnea del sueño y uso de CPAP si está indicado.

• Cese de tabaco y abstinencia de alcohol; ambos aumentan complicaciones y retrasan cicatrización.

• Educación: repaso del plan por fases, cuidado de heridas, hidratación a sorbos y señales de alarma.

Durante la hospitalización

• Movilización temprana (caminar a las horas de la cirugía) para prevenir TEV.

• Fisioterapia respiratoria: uso de espirómetro incentivado.

• Analgesia multimodal y profilaxis antiemética para facilitar la ingesta de líquidos.

• Inicio de hidratación fraccionada: 30–60 ml cada 10–15 minutos según tolerancia.

En casa: primeras semanas

• Progresión dietética por fases:
  1. Líquidos claros, 2) líquidos completos con proteína, 3) purés, 4) texturas blandas, 5) sólidos bien tolerados.

• Separar líquidos y sólidos (evitar beber 30 min antes y 30 min después de comer).

• Proteína primero: meta de 60–90 g/día según indicación.

• Cuidado de heridas: mantener limpias y secas; vigilar enrojecimiento, calor o secreción.

• Evitar esfuerzos intensos; caminar varias veces al día e iniciar fuerza ligera de acuerdo con autorización médica (generalmente a partir de la semana 4–6).

Seguimiento: el mapa para sostener resultados

El seguimiento es el seguro de éxito de la cirugía bariátrica. Un calendario sugerido:

• 7–14 días: revisión de heridas, tolerancia a líquidos, dolor, hidratación y progresión a líquidos completos; ajuste de medicamentos (frecuente reducción de hipoglucemiantes/antihipertensivos).

• 1–3 meses: transición a purés/blandos y luego sólidos; evaluación de peso, composición corporal (protección de masa magra) y síntomas digestivos. Inicio/ajuste de suplementación.

• 6 meses: control de laboratorio (hemograma, ferritina, B12, folato, vitamina D, calcio, perfil hepático/renal, lípidos) y revisión de actividad física (cardio + fuerza).

• 12 meses: evaluación integral, prevención de reganancia, ajuste de metas y reforzamiento conductual.

• Anual en adelante: controles clínicos y de laboratorio; educación continua.

Suplementación imprescindible

• Multivitamínico específico para pacientes bariátricos.

• Vitamina B12 (sublingual o intramuscular según resultados).

• Hierro (más crítico en mujeres en edad fértil y técnicas con derivación).

• Calcio + vitamina D (separar la toma del hierro).

• En técnicas con mayor malabsorción, considerar vitaminas liposolubles y oligoelementos según laboratorio.

Prevención del dumping, reflujo y deshidratación

• Dumping: evitar azúcares simples, masticar lento, porciones pequeñas, agregar proteína y grasas saludables en cantidades controladas.

• Reflujo: preferir cocciones suaves, evitar irritantes (picantes, cítricos concentrados, alcohol) y cenar al menos 2–3 horas antes de acostarse; consultar si se requieren IBP.

• Deshidratación: llevar botella a la mano, programar recordatorios, variar temperatura/sabor (infusiones, agua natural, suero sin azúcar).

Salud mental y soporte conductual

El cambio de hábitos y la transformación corporal pueden generar retos emocionales. Estrategias útiles:

• Psicoeducación y acompañamiento psicológico para manejar detonantes de ingesta emocional.

• Mindful eating: comer sin pantallas, reconocer hambre/saciedad, pausar entre bocados.

• Red de apoyo: grupos de pacientes, familia y amistades informadas sobre el plan.

• Metas SMART: específicas, medibles y alcanzables (p. ej., 150 min/semana de cardio + 2–3 sesiones de fuerza).

Reganancia de peso: cómo prevenirla

• Proteína en cada comida y fibra progresiva; evitar ultraprocesados “bajos en calorías” que estimulan hambre.

• Actividad física estructurada: fuerza (2–3 veces/semana) + cardio (30–45 min, 4–5 días).

• Sueño 7–8 horas y manejo del estrés (ambos impactan hormonas del apetito).

• Monitoreo: pesarse semanalmente, registrar alimentos en periodos críticos y acudir a consultas programadas.

Medicamentos, fertilidad y cirugías posteriores

• Ajuste de fármacos: tras la cirugía bariátrica, muchos pacientes reducen dosis de antidiabéticos, antihipertensivos y estatinas. Nunca modifiques sin indicación médica.

• Embarazo: se recomienda planificar cuando el peso se estabiliza (usualmente después de 12–18 meses) y los micronutrientes están en rango.

• Cirugía plástica: valorar cuando el peso se ha mantenido estable por varios meses; exige evaluación nutricional y clínica previa.

Preguntas frecuentes

¿Podré comer “normal”?
Sí, pero “normal” significa porciones pequeñas y de alta calidad. Prioriza proteína, luego verduras y carbohidratos complejos.

¿Se me caerá el cabello?
Puede aparecer efluvio telógeno transitorio por estrés metabólico. Se mitiga con proteína suficiente, vitaminas y buen sueño.

¿Cuándo vuelvo a trabajar?
En trabajos de oficina, entre semana 2 y 4; labores físicas requieren retorno gradual y autorización del equipo.

¿La suplementación es para siempre?
En la mayoría de los casos sí, especialmente B12, hierro, calcio y vitamina D. Los controles definen dosis y duración.

Checklist práctico para cada día

• Hidratación a sorbos hasta 1.5–2 L.

• Proteína primero en cada comida (60–90 g/día según indicación).

• Separar líquidos y sólidos 30 min antes/después.

• Masticar lento y comer en 20–30 min.

• Moverse todos los días; fuerza 2–3 veces/semana.

• Tomar suplementos como se indicó.

• Registrar dudas/síntomas para la siguiente consulta.

Identificar riesgos, cumplir cuidados y respetar un seguimiento continuo convierte a la cirugía bariátrica en un tratamiento seguro, efectivo y sostenible en el tiempo.